Google Maps: funciones, beneficios y ventajas para navegar y explorar el mundo

Google Maps es un servidor de aplicaciones de ubicación desarrollado por la compañía Alphabet Inc.. Esta plataforma ofrece mapas desplazables de diferentes tipos y también proporciona otras funciones adicionales que exploraremos en detalle.

¿Qué es Google Maps?

Google Maps es un servicio de aplicaciones de ubicación que permite obtener imágenes de casi cualquier parte del mundo, visualizar fotografías y obtener indicaciones para llegar a diferentes destinos. Esta herramienta muestra una perspectiva satelital y aérea de países y ciudades a nivel mundial, incluso permitiendo explorar casas, edificios, etc. de diferentes regiones.

¿Para qué sirve?

Este servicio es útil para obtener la ubicación exacta de cualquier punto específico en el mapa, así como conocer las coordenadas y las posibles rutas de acceso. Además, ofrece funciones de geolocalización que facilitan la búsqueda de locales comerciales, lugares turísticos, establecimientos públicos, etc.

¿Cómo funciona?

Google Maps funciona mediante el acceso a Internet y utiliza la tecnología de ubicación satelital y aérea de los dispositivos, ya sea una computadora o un celular. Esta plataforma muestra imágenes reales de diversos lugares geográficos en casi cualquier parte del mundo. Además, cuenta con funciones básicas y avanzadas como coordenadas, información del sitio, navegación, entre otras.

Encontrar cualquier lugar en Google Maps es muy sencillo, ya que cuenta con una barra de navegación y búsqueda en la que solo es necesario escribir el nombre del lugar deseado. A continuación, se muestran sugerencias o posibles coincidencias según los términos indicados por el usuario, quien deberá seleccionar la opción que mejor se adapte a su búsqueda.

Al seleccionar una opción, se abrirá una ficha con información sobre el lugar o establecimiento en cuestión. Esta ficha puede incluir detalles como la página web, el teléfono, la dirección, las reseñas, entre otros datos, aunque esto dependerá de la cantidad de información proporcionada por el propietario de cada perfil en Google Maps.

Una vez obtenida la ubicación en el mapa, esta se mostrará con un marcador rojo y será posible aumentar o reducir el zoom para tener una mejor imagen de la ubicación. Asimismo, brinda la opción de obtener las indicaciones para llegar a través de diferentes medios de transporte o a pie, según se desee.

Funciones principales

Las funciones principales de Google Maps van desde aumentar o reducir el zoom del mapa, hasta obtener coordenadas o filtrar los resultados de búsqueda con palabras clave. Entre estas se pueden mencionar las siguientes:

• Obtener coordenadas: es una de las funciones principales de la app. Al mantener pulsado sobre una ubicación en el mapa se muestran las coordenadas en la barra de búsqueda de Google Maps. Cabe mencionar que, esto también sirve para buscar de forma inversa, escribiendo los datos de altitud y latitud para hallar el punto exacto.
• Aumentar o reducir el zoom: permite acercar o alejar la vista del mapa. Para usarla solo hay que dar clic en el icono de “+” o “-“ o hacer scroll, si se trata del sitio web. En el caso de hacerlo en el celular, se debe “pellizcar” la pantalla o alejar los dedos.
• Buscar un lugar específico: escribiendo el nombre del lugar en la barra de búsqueda de Google Maps se puede buscar un punto específico en el mapa, de manera rápida y fácil.
• Filtrar resultados: escribiendo palabras clave en el área de búsqueda de Google Maps se pueden excluir resultados. Por ejemplo, al buscar “alitas de pollo BBQ en Caracas” se muestran restaurantes o sitios específicos que vendan o incluyan este plato en su menú.
• Guardar lugares frecuentes o estacionamientos: ya sea el lugar de domicilio, el restaurante favorito o el sitio donde se estaciono el coche, Google Maps permite guardar lugares frecuentes para buscarlos en el mapa cada vez que se necesite.

Funciones avanzadas

Entre las funciones avanzadas de Google Maps se puede mencionar la opción de encontrar taxis en tiempo real, a través del convenio con la app Cabify. Además, con las últimas novedades de la aplicación y la tecnología integrada en Smartphones de última generación, es posible obtener información de un lugar del mapa o navegar usando Google Maps Live, con la cámara del celular.

Tipos de mapas

Google Maps ofrece diferentes tipos de mapas a los usuarios, con los cuales es posible obtener distintas formas de visualizar calles, rutas, paisajes, avenidas, etc., estos son:

• Mapa 3D: funciona en dispositivos de gama alta (Smartphones) y brinda una vista 3D de edificios y establecimientos dentro del mapa.
• Mapa de tráfico: muestra el estado del tráfico en tiempo real, en las diferentes rutas, calles o avenidas de una ciudad en particular.
• Mapa satelital: cambia la vista del mapa a una versión satelital.
• Mapa COVID-19: fue implementado en el último año para mostrar las cifras de contagio por Covid-19 en las diferentes ciudades y países del mundo.
• Mapa en bicicleta: resalta las rutas habilitadas en la ciudad para recorrer en bicicleta. Aunque, cabe aclarar que esta vista no está disponible en algunas partes del mundo.
• Mapa de relieve: permite visualizar el relieve de la zona, ciudad, país o región que se desee en el mapa.
• Mapa de transporte público: muestra la posición del transporte público en el mapa, además, marca las principales autopistas y vías de acceso al mismo.
• Mapa Street View: resalta las áreas con acceso a Street View (vista en 360°) dentro del mapa, permitiendo recorrer las zonas o lugares con esta función.
• Mapa de incendios: fue implementado en una de las últimas actualizaciones de Google Maps, permite tener una vista de los incendios activos en tiempo real alrededor del mundo.
• Mapa predeterminado: es el mapa habitual que se muestra al ingresar a Google Maps desde el navegador o la app móvil.

Servicios adicionales

Google Maps se complementa con otros servicios o aplicaciones que permiten llevar a cabo diversas tareas. A continuación, se describen dichos servicios:

Google Moon

Es una función que se une a Google Maps y permite la visualización de imágenes satelitales de la luna. Con esta opción, es posible observar los puntos de alunizaje de las misiones Apolo, así como un mapa expandible de la superficie lunar. Además, se incluye una pestaña con información sobre la altura, profundidad y altitud del relieve lunar.

Google Send-to-car

Esta aplicación posibilita el envío de rutas, direcciones o ubicaciones desde Google Maps al sistema de navegación GPS del vehículo, sin necesidad de tener que escribir dicha información. Solo es necesario acceder a Google Maps desde el ordenador y seguir el procedimiento correspondiente al modelo o marca de navegador del automóvil.

Google Local Guide

Es un servicio que permite a usuarios de todo el mundo convertirse en «Guías locales». Estos pueden proporcionar información relevante sobre lugares y sitios en el mapa. Además, es posible añadir negocios locales o modificar datos de establecimientos que no estén actualizados. Los participantes de esta iniciativa son recompensados por la plataforma.

Google Earth

Google Earth es un servicio de información geográfica que permite explorar el mundo a través de imágenes satelitales, ya sea en la computadora o mediante el uso del celular. Esta aplicación se integra con Google Street View y Google Maps para mostrar mapas de rutas, calles, avenidas, relieve, hidrografía, etc. También ofrece la opción de medir distancias geográficas y visualizar la altura de montañas.

Google Street View

Se trata de una combinación entre Google Earth y Google Maps que permite visualizar imágenes y panoramas del mundo en 360° horizontalmente y 290° verticalmente. Además, brinda la posibilidad de explorar el interior de algunos edificios e incluso, el fondo del océano en áreas específicas del mapa.

Google Business

Este servicio ha sido especialmente creado para que los dueños de negocios locales puedan crear fichas de información propias y así aparecer en Google Maps. De esta forma, pueden utilizar el poder del SEO para posicionarse en los principales resultados de búsqueda y atraer tráfico hacia su sitio web o tienda física.

Ventajas

• Compatible con distintos dispositivos, como ordenadores y smartphones.
• Su sistema se actualiza constantemente para proporcionar información actualizada.
• Permite la visualización de diferentes tipos de mapas.
• Ofrece la opción de descargar mapas para usarlos en modo offline.
• Permite guardar ubicaciones y crear itinerarios de viajes de forma sencilla y rápida.
• Brinda la opción de añadir lugares o editar la información de los lugares existentes en el mapa.
• Los usuarios pueden convertirse en Guías Locales para obtener beneficios adicionales.
• Proporciona indicaciones en tiempo real para llegar a un lugar deseado.

Como se puede apreciar, Google Maps es un servicio de ubicación muy completo que permite encontrar lugares y puntos en el mapa de manera rápida y sencilla.