Cómo protegerte contra el malware: consejos prácticos y medidas de seguridad eficaces

Se puede afirmar que una botnet es una de las múltiples amenazas de seguridad presentes en Internet. Estas redes de bots pueden operar de manera conjunta a través de diversos dispositivos para llevar a cabo campañas de spam, enviar correos phishing y comprometer la seguridad de servidores y equipos de todo tipo. En este artículo abordaremos su funcionamiento, cómo identificar si somos víctimas de este problema y también ofreceremos algunos consejos para mejorar nuestra protección.

Funcionamiento de una botnet

El término botnet se refiere a una red de bots o robots informáticos. Básicamente, estos son numerosos equipos que han sido infectados y forman parte de una misma red. Todos estos dispositivos son controlados por un atacante, un cibercriminal que previamente los ha infectado utilizando algún método de ataque.

A partir de ese momento, la botnet actúa como una red de equipos zombis que son manipulados según las intenciones del atacante. Por ejemplo, pueden llevar a cabo un ataque DDoS, que implica lanzar una gran cantidad de solicitudes para colapsar un servidor. Esto se realiza con frecuencia para que una página web o cualquier sistema conectado a la red dejen de funcionar.

También pueden funcionar como propagadores de spam. Estos equipos pueden comenzar a enviar correos electrónicos falsos cuyo único propósito es entregar publicidad maliciosa o archivos que representen un problema para la privacidad y seguridad. De esta manera, se puede propagar malware y llegar a más dispositivos.

Por lo general, el propietario de una botnet tiene la intención de llevar a cabo un ataque a gran escala. Para lograr su objetivo, necesitará contar con numerosos equipos que le permitan ejecutar ataques con mayor fuerza. Esta red de robots puede estar conformada por miles de equipos, incluyendo ordenadores, dispositivos móviles, televisores y otros dispositivos IoT que están conectados a la red doméstica.

Todos estos equipos que forman parte de la botnet están interconectados y son controlados por el atacante. Podemos decir que el primer paso del atacante es infectar el dispositivo y, a partir de ahí, lograr expandir la botnet a un número significativo de equipos para luego activarla y comenzar a realizar acciones. Esto puede incluir robo de datos, espionaje, envío de mensajes e instalación de aplicaciones maliciosas.

Peligros asociados

El objetivo de una botnet es controlar de forma remota numerosos equipos de usuarios para llevar a cabo una serie de estafas y delitos en Internet. Algunas de las acciones delictivas que se pueden realizar mediante el uso de una botnet incluyen:

• Los ataques de denegación de servicio distribuidos (DDoS). Estos ataques pueden ser extremadamente perjudiciales para las empresas, ya que interrumpen o ralentizan el trabajo de los empleados. Esto resulta en una pérdida de ingresos para las organizaciones y dificulta la interacción con los clientes, ya que no pueden operar con normalidad.
• El envío de spam a las cuentas de correo electrónico. En estos casos, los dueños de la botnet venden sus servicios a spammers para que envíen publicidad o cualquier otro tipo de contenido necesario.
• Las estafas publicitarias: normalmente un anuncio en Internet paga al dueño del sitio web por cada visualización y clic que recibe. En este sentido, los ciberdelincuentes pueden utilizar sus bots para visitar sus propios sitios web o los de sus clientes, obteniendo beneficios económicos fraudulentos.
• El minado de bitcoins y otras criptomonedas. En la actualidad, el proceso de minar criptomonedas de manera individual no es rentable y solo resulta viable al crear granjas de ordenadores. Como los ciberdelincuentes no tienen que pagar por hardware ni por electricidad, el minado de criptomonedas puede resultarles rentable.
• La propagación de virus, la realización de fraudes y la distribución de contenido ilegal con derechos de autor, entre otras actividades.
• El robo de contraseñas y datos personales para su venta en la web oscura.

Cómo se propagan las infecciones en nuestros dispositivos

Los hackers utilizan diversas técnicas para infectar nuestros dispositivos. Generalmente se basan en métodos comunes que pueden convertir nuestros equipos en bots controlados por terceros. Es importante tener en cuenta que estos métodos pueden variar según el tipo de dispositivo y el nivel de seguridad que tengamos.

Uno de los métodos más frecuentes consiste en enviar amenazas a través del correo electrónico. El email es un medio de comunicación ampliamente utilizado tanto por usuarios particulares como por empresas. Es la forma en la cual enviamos y recibimos documentos, mantenemos contacto con otros usuarios, entre otras cosas. Sin embargo, también puede ser utilizado para propagar infecciones.

Es común recibir correos electrónicos que contienen archivos adjuntos que en realidad son amenazas. Estos archivos pueden ser en formato PDF, Word o incluso imágenes aparentemente inofensivas. Sin embargo, en su interior contienen código malicioso que se ejecuta al abrirlos, infectando así nuestro sistema y convirtiendo nuestro dispositivo en un bot controlado por terceros.

Otro método común utilizado por los hackers es infectar servidores web, aprovechándose de posibles vulnerabilidades en el código para cargar malware. De esta manera, logran infectar los equipos y redirigirlos a otras páginas maliciosas.

En todos estos casos, los ciberdelincuentes obtienen el control del equipo infectado y pueden utilizarlo para llevar a cabo ataques dirigidos a otros sistemas.

Cómo detectar si nuestros dispositivos están infectados

Existen varias señales que pueden indicar que nuestro equipo ha sido infectado y está siendo utilizado como bot. Reconocer estos signos puede ayudarnos a evitar futuros problemas que pongan en riesgo la funcionalidad de nuestros sistemas, así como nuestra seguridad y privacidad.

A continuación, mencionaremos algunas señales a tener en cuenta que podrían indicar que nuestro dispositivo está siendo utilizado como bot:

• Velocidad lenta de internet: uno de los síntomas más comunes de que nuestro equipo ha sido infectado y se está utilizando como bot es experimentar una conexión a internet más lenta de lo habitual. Esta disminución en la velocidad es un indicio claro de un problema, y una posible causa podría ser una infección por un bot. Si notamos que nuestra conexión a internet no funciona correctamente, es posible que alguien esté utilizando nuestra conexión sin autorización. En este caso, deberíamos tomar medidas para corregir el problema.
• Tiempo de inicio o apagado prolongado: es posible que nos demos cuenta de un tiempo de inicio o apagado más largo de lo normal en nuestro sistema. Esto puede ser indicativo de que se están ejecutando procesos inusuales controlados por el bot. Un tiempo prolongado de inicio o apagado podría ser una señal adicional de una posible infección.
• Lentitud en general: si notamos que nuestra computadora o dispositivo móvil funciona más lento de lo habitual, tiene dificultades para cargar aplicaciones y procesos, podría ser otro indicio de una posible infección por un bot. Es importante tener en cuenta que la velocidad puede variar según el tipo de dispositivo y los recursos disponibles. No es lo mismo un dispositivo más potente y complejo que uno menos potente y de recursos limitados.

• Nos encontramos con numerosos mensajes de correo no deseado: el adware, el Spam en general, es un problema muy frecuente en nuestros dispositivos. Puede aparecer de diversas maneras, pero una de ellas es a través de una botnet. Es importante tener en cuenta esto. Si de repente nuestro equipo se llena de anuncios publicitarios y aparecen mensajes de spam en el sistema, podríamos haber sido infectados por este tipo de amenazas.
• Nuestros contactos reciben emails que no hemos enviado: puede suceder que nuestros contactos comiencen a recibir correos y mensajes que nosotros no hemos enviado. Esto simplemente significa que están controlando nuestro equipo y están enviando estos mensajes en nuestro nombre. Es otro indicio de que nuestro equipo pudo haber sido infectado y formar parte de una botnet. Debemos tomar medidas para resolver el problema.
• Consumo excesivo de batería y recursos: sin duda, es uno de los síntomas más comunes de que algo no va bien. Notamos una disminución significativa de la batería y un aumento en el uso de los recursos. Puede ocurrir en cualquier tipo de dispositivo.
• Han aparecido programas sospechosos: hemos notado la aparición de programas e iconos sospechosos en nuestros sistemas. Desconocemos su origen, pero uno de los motivos puede ser la entrada de malware que ha convertido nuestro sistema en una botnet.

Verifica si tu dirección IP pública es parte de una botnet

Los usuarios cuando navegamos por Internet nos enfrentamos a muchas amenazas que pueden poner en peligro nuestros equipos y dispositivos. Los ciberdelincuentes, con el objetivo de obtener beneficios, pueden intentar infectar y controlar nuestros ordenadores para convertirlos en parte de una botnet. Desde ese momento, esos dispositivos que han sido infectados pasan a formar parte de una red que los ciberdelincuentes utilizan para llevar a cabo sus fechorías. La Oficina de Seguridad del Internauta de INCIBE (OSI) es una organización respaldada por el Gobierno de España que busca promover la seguridad en la red. Han desarrollado el servicio AntiBotnet para que podamos verificar si nuestra dirección IP forma parte de una botnet. A continuación, veremos más detalles sobre OSI y cómo puede ser útil.

El INCIBE, Instituto Nacional de Ciberseguridad, respalda a OSI. Su objetivo es brindarnos información y soporte para resolver los problemas de seguridad que podemos encontrar mientras navegamos por Internet. Buscan que los usuarios adopten buenos hábitos de seguridad, sean conscientes de su propia responsabilidad en cuanto a la seguridad y logren minimizar la cantidad y gravedad de incidencias de seguridad que los internautas enfrentan.

Por ejemplo, podemos mantenernos informados sobre las últimas alertas de seguridad. Este es un ejemplo con alertas de seguridad clasificadas según su nivel de importancia.

También cuenta con campañas que nos ayudan a concientizarnos y estar más seguros. Además de los recursos con una serie de guías para la configuración de nuestros dispositivos, OSI ofrece soporte técnico, donde podemos realizar una llamada gratuita. Otra opción interesante son sus juegos educativos, a través de los cuales podemos aprender mientras jugamos, por ejemplo, el Trivial de la ciberseguridad.

Además, OSI ofrece una serie de servicios que ayudan a proteger nuestros equipos y dispositivos:

• El servicio AntiBotnet para verificar si nuestra dirección IP forma parte de una botnet.
• Las extensiones de navegador AntiBotnet.
• La aplicación Conan Mobile.

Tradicionalmente, las botnet estaban compuestas principalmente por ordenadores. Hoy en día, la situación ha cambiado y a ellos se suman smartphones, tablets y dispositivos de IoT. Por ejemplo, ha habido casos de minería de criptomonedas en smartphones, y al utilizarlos al máximo de sus capacidades, se puede reducir su vida útil.

En cuanto a la forma más común de infección, suele ser a través del envío de correos electrónicos con archivos adjuntos o mediante la infección de un servidor web con malware. Algunos síntomas que podríamos experimentar si formamos parte de una botnet son:

• Experimentando una mayor lentitud en la navegación en Internet.
• El equipo está consumiendo un alto nivel de recursos sin tener tareas exigentes en ejecución.
• Recibiendo una gran cantidad de mensajes de Spam.
• Nuestros contactos reportan recibir mensajes que no hemos enviado.

Servicio AntiBotnet de OSI

La Oficina de Seguridad del Internauta ofrece el servicio AntiBotnet que proporciona herramientas para detectar problemas de seguridad relacionados con botnets u otras amenazas al utilizar una conexión a Internet. Este servicio se ofrece en dos formas:

1. Consulta de códigos.
2. Análisis de la conexión utilizando una herramienta en línea.

El servicio AntiBotnet basado en la consulta de códigos se realiza en colaboración con los operadores de Internet, como Telefónica. En este caso, el proveedor nos enviará un mensaje con un código que deberemos introducir en la opción de consulta de código en esta página.

Una vez ingresado el código proporcionado por el operador y aceptadas las condiciones de uso, pulsamos el botón de consulta para obtener la información solicitada. La segunda opción es utilizar el servicio AntiBotnet en línea, que proporciona una respuesta instantánea. Este servicio verifica si nuestra dirección IP forma parte de una botnet. Para utilizarlo, podemos ingresar directamente en la página o hacer clic en este enlace para acceder a la opción de análisis de conexión.

Al aceptar las condiciones y pulsar en el botón «Chequear mi conexión», se mostrará una pantalla con los resultados del análisis.

Extensiones de navegador AntiBotnet

Otra manera de detectar si nuestra dirección IP forma parte de una botnet es mediante la instalación de una extensión en el navegador. Estas extensiones están disponibles para Google Chrome y Firefox.

Una vez instalada en el navegador, al hacer clic en la extensión se mostrará la siguiente información:

El icono de la extensión Antibotnet está marcado con una flecha roja. La información proporcionada indica que mi dirección IP no está asociada a una botnet. Además, en la rueda con un engranaje que se encuentra en la opción de configuración, podemos establecer la frecuencia de comprobación cada 15 minutos, 30 minutos o 1 hora. Además, si hacemos clic en «Mostrar registro de amenazas completo», se nos mostrará un historial completo.

En caso de que se detecte un resultado positivo, el icono parpadeará y mostrará el siguiente mensaje de alerta:

Es importante tener en cuenta que, aunque se detecte que una dirección IP forma parte de una botnet, es posible que la computadora en cuestión no esté infectada. Es necesario revisar todos los dispositivos de la red, como teléfonos inteligentes, tabletas u otras computadoras, ya que el culpable podría ser cualquiera de ellos. Incluso puede haber varios dispositivos infectados.

Aplicación Conan Mobile

Si se trata de un dispositivo Android, una aplicación que se puede utilizar para comprobar si hay aplicaciones maliciosas instaladas y verificar la configuración del dispositivo es Conan Mobile.

Si desean probar la aplicación Conan Mobile, pueden descargarla de forma gratuita desde la Play Store aquí:

Como han podido observar, gracias al servicio proporcionado por OSI e INCIBE, podemos determinar si somos parte de una botnet y cómo remediarlo, desinfectando nuestros dispositivos.

Programas dañinos que pueden infectar su equipo

Cada día, tenemos más dispositivos conectados a nuestra red doméstica u oficinal. No es suficiente proteger solo nuestra PC, debemos proteger todos los equipos en su conjunto. Hoy en día, es común tener carpetas compartidas en la nube o en red local. Si uno de nuestros equipos se infecta debido a una falta de protección adecuada, puede provocar que los demás equipos también se infecten. Por lo tanto, debemos considerar no solo la seguridad individual de nuestros equipos, sino también la seguridad conjunta de nuestra red. A continuación, veremos los programas peligrosos que pueden comprometer nuestra seguridad.

El software malicioso y los programas perjudiciales

Podemos definir el software malicioso, también conocido como malware, como cualquier tipo de programa o software que realiza acciones dañinas en un sistema informático sin el conocimiento del usuario. El término «malware» se utiliza de forma genérica para referirse a las amenazas informáticas que tienen la capacidad de dañar nuestros equipos.

Los ciberdelincuentes utilizan diferentes tipos de malware para llevar a cabo sus acciones. Por ejemplo, utilizan troyanos para robar información, virus para causar mal funcionamiento en los equipos, o ransomware para cifrar los datos de los usuarios y chantajearlos. Dentro de esta categoría de programas perjudiciales también se incluyen virus, gusanos, adware y otros.

Es importante destacar que el malware no debe confundirse con software defectuoso. En este caso, nos referimos a programas que no fueron desarrollados con la intención de causar daño, pero que debido a errores de programación contienen vulnerabilidades que pueden exponer nuestra información y representar un riesgo para la seguridad.

El virus informático

Podemos decir que un virus informático es un tipo de software diseñado para alterar el funcionamiento normal de un equipo sin el conocimiento del usuario, con el fin de causar daño. Una táctica común utilizada por los virus es la sustitución de archivos ejecutables por otros infectados con su código. Los virus suelen ser altamente perjudiciales, ya que tienen diversos objetivos y son uno de los programas maliciosos más comunes. Algunos de los propósitos de los virus son:

• Ser una simple broma.
• Causar daño en los sistemas informáticos.
• Generar un tráfico innecesario para saturar las redes.

El virus opera de la siguiente manera:

1. El código del virus se carga en la memoria RAM.
2. Toma el control de los servicios básicos del sistema operativo.
3. Llama a los archivos ejecutables para que sean ejecutados.
4. Añade su código al archivo y lo guarda en el disco duro.

Por otra parte, los virus afectan a casi todos los sistemas operativos, como Windows, MacOS y Linux, e incluso a los sistemas operativos de dispositivos móviles. Es importante destacar que generalmente solo atacarán al sistema operativo para el cual fueron creados.

Troyanos

Un troyano, también conocido como caballo de Troya en el ámbito informático, es un tipo de malware que se presenta ante la víctima como un software aparentemente legítimo e inofensivo. Su objetivo es proporcionar al ciberdelincuente un acceso remoto al equipo infectado. A través del uso de un troyano, se pueden llevar a cabo diferentes actividades, pero en la mayoría de los casos, se crea una puerta trasera. Esta puerta trasera permite que los cibercriminales accedan al equipo de la víctima de forma remota.

Una condición importante para que un malware sea considerado como un troyano es que debe ser capaz de acceder y controlar la máquina infectada sin ser detectado. En cuanto a su forma de propagación, puede ser recibido de manera deliberada, aunque lo más común es encontrarlo en redes P2P o en sitios web que aparentan ser programas inofensivos. Su objetivo principal suele ser el robo de información confidencial, para lo cual utilizan la puerta trasera mencionada anteriormente.

Gusano informático

Otro tipo de programa altamente peligroso es el gusano informático. También es un tipo de malware que se replica a sí mismo para propagarse en otros ordenadores. Este software dañino utiliza la red informática para expandirse, aprovechando las vulnerabilidades de seguridad del equipo de destino.

El objetivo de los gusanos informáticos es propagarse y afectar al mayor número de dispositivos posible. Su forma de actuar consiste en crear copias de sí mismos en el equipo infectado y luego distribuirlos a través de diferentes medios, como el correo electrónico y programas P2P. En algunos casos, utilizan técnicas de ingeniería social para darle un nombre atractivo a este software dañino.

Ransomware

Un ataque de ransomware se trata de un tipo de malware que se encarga de cifrar todos los datos en el equipo en el que se ejecuta. Es importante tener en cuenta que existe la posibilidad de que se cifren todos los datos compartidos en la red local. La mejor solución para volver a la normalidad suele ser eliminar y restaurar esos equipos utilizando nuestras copias de seguridad, siempre y cuando tengamos una política sólida de copias de seguridad. Sin embargo, antes de hacerlo, debemos asegurarnos de que esas copias no están infectadas.

Además, también es posible utilizar una clave de descifrado para desbloquear los archivos y datos afectados. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esto implica pagar un rescate a los ciberdelincuentes. Sin duda, el ransomware es uno de los programas dañinos más importantes. Se recomienda no pagar el rescate debido a:

• El proceso de descifrado no siempre funciona correctamente y puede haber pérdida de archivos.
• En ocasiones, no se envía la clave de descifrado.
• Incluso si se envía la clave de descifrado, no se garantiza que los dispositivos estén infectados y que se solicite posteriormente un rescate.

Adware y spyware

El Adware es cualquier programa que muestra publicidad falsa o no deseada con el propósito de generar beneficios para sus creadores. Esta publicidad puede ser mostrada en:

1. Una página web a través de anuncios gráficos y ventanas emergentes.
2. Durante la instalación de otro software, se instalan aplicaciones adicionales para mostrar publicidad.

Por otro lado, el Spyware es un tipo de malware que recopila información de un ordenador y la transmite a una entidad externa sin el consentimiento del propietario. Estos dos tipos de malware suelen estar relacionados, ya que realizan ambas funciones.

Consejos para estar protegido

Después de explicar qué es y cómo funciona una botnet, así como cómo detectar si somos víctimas, vamos a centrarnos en lo más importante: cómo evitar este problema. A continuación, se presentan una serie de consejos que se pueden seguir para garantizar que nuestros dispositivos no se conviertan en parte de una red de bots.

Activar el cortafuegos y supervisar la red

Entre todas las herramientas de seguridad disponibles, el cortafuegos es una de las más importantes para prevenir ataques en la red. Si deseamos protegernos de las botnets, una de las primeras medidas que debemos tomar es activar el cortafuegos. La mayoría de los usuarios de escritorio utilizan Windows 10, que incluye de forma gratuita el cortafuegos de Windows. No obstante, es crucial asegurarse de que esté correctamente configurado.

También es importante tener un control sobre el uso de la red y los dispositivos conectados. Monitorizar la actividad de la red durante las 24 horas del día debería ser una consideración importante. Para ello, se pueden utilizar herramientas de recolección de datos que detecten comportamientos anómalos y bloqueen intentos de infiltración en el sistema.

Restringir el uso compartido de la red con otros dispositivos

Sin duda, en la era actual es conveniente que nuestros dispositivos estén conectados en la misma red para facilitar el intercambio de archivos y funciones rápidamente. Sin embargo, esto también puede representar un riesgo para nuestra seguridad.

Nuestro consejo para protegernos de ataques botnet es limitar el uso compartido de dispositivos en la red, especialmente cuando no sea necesario este tipo de servicios.

Mantener todo actualizado

Es esencial mantener actualizado todo nuestro software para protegernos de diversos ataques informáticos. Los ciberdelincuentes pueden aprovecharse de vulnerabilidades presentes en el sistema operativo, aplicaciones o controladores de los dispositivos, lo que permite la infiltración de malware y la transformación de nuestros dispositivos en una botnet.

Por tanto, resulta imprescindible contar con la última versión de nuestro sistema operativo. En el caso de Windows, se puede acceder a las actualizaciones a través del menú de Inicio, configuración y Windows Update, desde donde se mostrarán los archivos pendientes de actualización.

Utilizar programas de seguridad confiables

También es recomendable contar con programas de seguridad confiables para evitar ataques botnet u otros problemas similares. Estos programas nos ayudarán a detectar la entrada de software malicioso y tomar medidas antes de que comprometa el funcionamiento de nuestros sistemas y sea utilizado por un atacante.

¿Qué programas debemos instalar? Antivirus como Windows Defender, Avast o Bitdefender son opciones adecuadas. Sin embargo, existe una amplia gama de opciones tanto gratuitas como de pago. Siempre es importante asegurarse de que funcionen correctamente y se pueden buscar referencias en Internet para instalar el más adecuado.

Crear contraseñas seguras

Indudablemente, es fundamental que un dispositivo no forme parte de una botnet mediante el uso de claves sólidas. Esta constituye una de las principales barreras de seguridad que impide el acceso a intrusos. En particular, mantener la contraseña predefinida de fábrica en dispositivos IoT es un error.

¿Qué tipo de contraseña se debe usar? Es recomendable que sea única y contenga letras (mayúsculas y minúsculas), números y símbolos adicionales. De esta manera se logrará que sea completamente aleatoria y extremadamente difícil de adivinar mediante ataques de fuerza bruta y métodos de deducción.

Uso del sentido común y revisión constante

En muchos ataques, los ciberdelincuentes requieren que la víctima cometa algún error. Necesitan que haga clic en un enlace fraudulento, descargue un archivo o realice alguna acción para que el malware se active y comience a formar parte de la botnet desde ese momento.

Por lo tanto, es fundamental utilizar el sentido común y evitar cometer errores. Además, se debe realizar una revisión constante. Es importante verificar periódicamente que todo funciona correctamente y que no hay ningún problema.

En resumen, como se puede observar, las botnets representan un problema de seguridad importante. Es esencial detectar cuándo un dispositivo puede estar comprometido y, por supuesto, tomar medidas preventivas para evitar que esto ocurra en ningún momento.