Tipos de cables de red Ethernet: UTP, FTP, STP, S/FTP – ¿Cuál debes elegir y cómo afecta a tu conexión?

Actualmente, contamos con una variedad de cables Ethernet en el mercado para conectar nuestros dispositivos a través de cables. La velocidad que podremos lograr depende del tipo de cable Ethernet que elijamos. En las redes domésticas de hoy en día, podemos obtener velocidades de múltiples gigabits e incluso velocidades de hasta 10Gbps. Por lo tanto, es crucial utilizar cables Ethernet específicos y de calidad para lograr el rendimiento esperado, incluso si la electrónica de red cumple con los requisitos. En este artículo de RedesZone, explicaremos en detalle las características de los diferentes cables Ethernet, los tipos que existen, las categorías y más.

¿Qué es un cable Ethernet?

Un cable Ethernet es un tipo de cable compuesto por varios cables trenzados par a par, con recubrimientos plásticos o metálicos de diferentes colores y tipos. Cada cable Ethernet consta de cuatro pares de hilos trenzados, lo que equivale a un total de 8 hilos. El conector más comúnmente utilizado en los cables Ethernet es el RJ-45, el cual cuenta con 8 conectores metálicos para transferir la información a través de impulsos eléctricos. Todos los cables Ethernet, independientemente de su tipo o categoría, terminan en un conector RJ-45 para conectarlo a dispositivos como routers, switches, PC u otros que cumplan con el estándar Ethernet.

No todos los cables son iguales en términos de velocidad y calidad. Los cables Ethernet se clasifican en categorías según su calidad y tipo, lo cual nos proporciona información sobre sus características, las velocidades que pueden alcanzar y su tolerancia a fallos o interferencias. Esto nos ayuda a seleccionar el mejor cable para nuestras necesidades y conexión a Internet.

Existen cables Ethernet «planos» y «cruzados». Los cables planos siguen la norma 568B en ambos extremos, mientras que los cables cruzados se crimpian siguiendo la norma de colores 568B en un extremo y la norma 568A en el otro. Sin embargo, en la actualidad, la mayoría de las tarjetas de red, routers, switches y otros dispositivos de red admiten la función auto MDI/MDIX, que detecta automáticamente la conexión y ajusta los pines internos de las tarjetas de red, eliminando así la necesidad de cables cruzados. Por lo tanto, el uso de cables «planos» siguiendo la norma 568B en ambos extremos es suficiente.

En términos de cables Ethernet, existen cuatro tipos de pares trenzados diferentes, además de diferentes categorías. Dependiendo de nuestras necesidades de velocidad y distancia, debemos elegir el tipo de cable Ethernet adecuado.

Tipos de cables de par trenzado

Hay cuatro tipos diferentes de cables de par trenzado según su recubrimiento y blindaje: UTP, FTP, STP y S/FTP. Es importante prestar atención a las diferencias entre ellos, ya que cada uno está diseñado para usos específicos y, por supuesto, el precio varía en gran medida entre ellos. El UTP, que significa Unshielded Twisted Pair o par trenzado no apantallado, es el más utilizado en redes domésticas debido a su bajo costo y buen rendimiento. Se utiliza en cables Cat 5, Cat 5e e incluso en cables Cat 6, lo que nos permite alcanzar velocidades de hasta 10Gbps en tramos cortos y siempre que el cable Ethernet sea de calidad.

Los cables de red de esta clase presentan una mayor propensión a errores de interferencia o diafonía en comparación con otros tipos de cables sin protecciones adicionales. Aunque el estándar dicta una distancia máxima de 100 metros para este tipo de cables, en entornos reales esta distancia suele ser menor, especialmente si no se trata de un tramo de 100 metros en línea recta.

Este tipo de cables de par trenzado UTP es el que se emplea en las nuevas viviendas que cuentan con cableado en todas las habitaciones. Es importante recordar que, según la normativa, el cableado de red debe tener su propio conducto y no debe compartirse con los cables de televisión ni con los cables de luz, de modo que las interferencias externas se reduzcan al mínimo.

Beneficios o ventajas del cable UTP

Los cables UTP son los más utilizados en el mercado y se consideran los más rápidos en términos de conexiones con cobre. Son más económicos que los cables STP y su coste por metro es menor en comparación con otros tipos de cableado LAN, lo que los convierte en una opción más asequible y fácil de reemplazar en caso necesario.

Tienen un diámetro externo de aproximadamente 0,43 cm, lo que los hace más pequeños que los cables STP y más fáciles de manipular durante la instalación, ya que no llenan los conductos de cableado tan rápidamente como otros cables. Están disponibles en diferentes categorías, desde el Nivel 1 para cableado telefónico residencial hasta el Nivel 6 para redes Ethernet. Son altamente compatibles y se pueden utilizar con la mayoría de los otros sistemas de red principales, sin necesidad de conexión a tierra.

Están diseñados para contrarrestar las interferencias electromagnéticas (EMI), las interferencias de radiofrecuencia (RFI) y la diafonía. En términos de peso, son los más pesados de todos los cables disponibles para fines de red.

Inconvenientes o desventajas del cable UTP

Solo pueden utilizarse en longitudes de hasta 100 metros por segmento de cable. Los cables UTP deben cumplir con especificaciones sobre la cantidad de torsiones o trenzas permitidas por metro de cable para reducir la diafonía. El ancho de banda que poseen es bastante limitado y no garantiza una transmisión de datos segura.

Aunque teóricamente están diseñados para contrarrestarlas, son altamente susceptibles a interferencias externas como EMI y RFI, y también son sensibles al ruido. La distancia entre los refuerzos de la señal es más corta con los cables UTP en comparación con los cables coaxiales y de fibra óptica, así como con los cables de par trenzado blindado, lo que los hace menos adecuados para transmitir señales en redes de larga distancia. Además, son más propensos a la interferencia en comparación con la mayoría de los otros tipos de cables.

FTP

El acrónimo FTP hace referencia a Foiled Twisted Pair, conocido también como par trenzado con pantalla global. En este tipo de cable, los pares trenzados no cuentan con apantallamiento, pero el cable sí está protegido por una pantalla global debajo de la cubierta de plástico para mitigar las interferencias externas. Las características de transmisión son similares a las del UTP, y se utilizan los mismos conectores RJ-45.

Los cables FTP presentan menos errores causados por interferencias externas en comparación con los cables UTP. La distancia máxima recomendada para estos cables es de 100 metros según el estándar, aunque en entornos reales esta distancia puede ser menor, especialmente si no se trata de un tramo recto de 100 metros. Dependiendo de la categoría del cable, se puede obtener una mayor o menor velocidad. Por ejemplo, los cables Cat 6 FTP ofrecen una protección adicional al cableado.

Los cables FTP son más costosos que los UTP, pero consideramos que invertir un poco más de dinero en un mejor cableado vale la pena. Recomendamos utilizar conectores RJ-45 también apantallados para asegurar la protección tanto del cable como del conector mismo.

STP

STP significa Shielded Twisted Pair, también conocido como par trenzado apantallado. En este tipo de cable, los pares trenzados están recubiertos por una lámina de papel de aluminio que los protege contra interferencias y ruido eléctrico. Este cable ofrece una mayor protección que el FTP, pero también tiene un costo más elevado en comparación con el UTP y el FTP.

Una característica adicional de este tipo de cable de par trenzado es su rigidez, lo que dificulta su instalación en ciertos escenarios. Sin embargo, si las necesidades lo requieren, es muy recomendable. Además, debemos tener en cuenta que es bastante más caro que el UTP, por lo que esto debe ser considerado. Al igual que otros cables de red, se utilizan conectores RJ-45 estándar, pero se recomienda el uso de conectores apantallados para evitar pérdidas de señal debido al conector mismo.

S/FTP

S/FTP combina ambos tipos de cables mencionados anteriormente. Por un lado, posee pares trenzados apantallados individualmente mediante protecciones metálicas para evitar interferencias electromagnéticas y reducir el ruido. Además, cuenta con una malla metálica que cubre todos los pares trenzados y, a su vez, se encuentra envuelto en una cubierta plástica.

Los cables S/FTP son los que ofrecen una mayor protección contra interferencias y ruido externo. También son los más rígidos debido a sus múltiples capas de protección, lo que los hace más costosos. Los cables de categoría Cat 7 o superiores suelen incorporar este tipo de protección para lograr un amplio ancho de banda de hasta 2000MHz, superior a los cables de categorías anteriores y a los cables UTP.

Funcionamiento del apantallamiento

El apantallamiento de los cables de red actúa como una jaula de Faraday, ofreciendo protección contra interferencias electromagnéticas o ruido eléctrico tanto desde el entorno hacia el cable como desde el cable hacia el entorno. Esto resulta en una reducción de las interferencias. El objetivo es evitar que el flujo electromagnético salga o ingrese al cable, lo cual también evita la diafonía, un efecto que se produce en la parte donde se encuentran las señales de los circuitos.

La efectividad de las pantallas depende de varios factores, como el grosor, el tipo de interferencias, la frecuencia, la distancia a la fuente, el sistema de tierra y la continuidad de la pantalla a lo largo del cable. La elección del apantallamiento adecuado es crucial y depende del uso que se le dará al cable.

En frecuencias bajas, como las generadas por campos eléctricos, una malla de revestimiento puede ser suficiente. En cambio, en frecuencias muy altas, originadas por campos electromagnéticos, las cintas son más efectivas. También se debe tener en cuenta el calor que puede generar un cable. Aunque no se sobrecalienta, el apantallamiento puede influir en la disipación de calor. En el caso de las mallas, la disipación de calor es bastante eficiente en comparación con otros tipos de revestimientos.

Todos estos aspectos están regulados por la directiva 2014/30/UE del Parlamento Europeo y del Consejo, que establece pautas para la armonización de la legislación en materia de compatibilidades electromagnéticas.

Categorías de cables de red de par trenzado

Además de considerar el tipo de revestimiento del cable, es importante prestar atención a la categoría del cable de red. Dependiendo de la categoría, el nivel de trenzado del cable y la frecuencia máxima para transmitir datos a diferentes velocidades pueden variar. Actualmente, los cables Cat5 ya no se utilizan, pero los cables Cat5e (enhanced o mejorado) son comunes en los routers domésticos que incorporan un cable de red.

Todos los cables de red tienen una distancia máxima de hasta 100 metros, que es una limitación impuesta por el estándar Ethernet, no por el cable en sí. La siguiente tabla muestra las diferentes categorías hasta Cat 7, la velocidad máxima permitida y la frecuencia de funcionamiento del cable.

Con la introducción del estándar NBASE-T, también conocido como «Multigigabit», las velocidades máximas de las diferentes categorías de cables han cambiado significativamente. A continuación se presentan las velocidades de las categorías más comunes cuando se utiliza una red Multigigabit.

• Cat 5e: permite alcanzar velocidades de hasta 2.5Gbps en tramos de menos de 100 metros. En condiciones ideales, también se puede lograr una velocidad de 5Gbps.
• Cat 6: asegura una velocidad constante de 5Gbps en tramos de menos de 100 metros. Los cables Cat 6 también admiten el estándar 10GBASE-T en ciertas condiciones. La longitud máxima es de 56 metros con diafonía favorable y de 37 metros en caso contrario.
• Cat 6A: se considera una versión mejorada de los cables Cat 6, con un ancho de banda de 500MHz. Permite alcanzar velocidades de 10Gbps a distancias de hasta 100 metros sin pérdidas de señal.
• Cat 7: ofrece un ancho de banda de 600MHz a 1000MHz, lo que permite velocidades de hasta 10Gbps a distancias de hasta 100 metros. Algunos cables Cat 7 son planos y están blindados, lo que les da un aspecto más premium. Estos cables utilizan conectores GigaGate 45 modificados y pueden no ser compatibles con versiones anteriores de Ethernet.
• Cat 7a: aunque menos comunes, estos cables ofrecen un 50% más de ancho de banda que los cables Cat 7, pero no son más rápidos en términos de velocidad de transmisión. Son adecuados para configuraciones de red que requieren un ancho de banda adicional.
• Cat 8: son cables con un recubrimiento extremadamente eficiente y un ancho de banda de hasta 2000MHz. Permiten velocidades de hasta 40Gbps a distancias de hasta 100 metros y velocidades de hasta 100Gbps a distancias cortas.

Los cables Cat 6 pueden ser de tipo UTP, FTP, STP o S/FTP, mientras que los cables Cat 6A o superiores siempre son de tipo S/FTP para garantizar altas frecuencias y velocidades de transmisión cableadas. Aunque el estándar reconoce la posibilidad de cables Cat 6A de tipo UTP, los fabricantes prefieren soluciones apantalladas para mejorar el rendimiento y evitar la diafonía. Algunos cables Cat 7 y Cat 8 tienen una frecuencia superior a la habitual, ofreciendo un mejor rendimiento.

Como hemos mencionado en el listado de categorías de los cables, hay un cable que utiliza el conector GigaGate45. Este conector fue creado por Nexans y estandarizado por la Comisión Electro Técnica Internacional como IE 61076.3.110. Puede operar en el rango de frecuencia de 600 MHZ a 5 GHZ, utilizando cableado de par trenzado. Esencialmente, es una variante del conector Ethernet RJ45, con el que se pueden conectar cables que terminan en conectores macho 8P8C en conectores hembra GG45. Sin embargo, los cables GG45 no se pueden enchufar en conectores hembra 8P8C debido a una pequeña protuberancia que activa un interruptor en el conector. Incluso dentro de este conector, existen dos variantes: GG45 o ARJ45 HD, que es un conector completo de 12 contactos compatible con la categoría 6, y ARJ45 HS, que no tiene contactos compatibles con Cat 6 y cuenta con un total de 8 contactos.

Además, en el mercado también hay otros tipos de conectores, como TERA, que utilizan par trenzado blindado para cables de categoría 7.

¿Cuál es el más adecuado?

No hay una respuesta definitiva para esta pregunta, ya que depende del uso específico que se le dará al cable. Sin embargo, lo más común es utilizar un cable de red de categoría 5e (Cat5e) o categoría 6 (Cat6) en el hogar. Ambos cables pueden proporcionar velocidades de hasta 1 Gbps y son adecuados para la mayoría de las necesidades de conexión a internet en el hogar. El Cat5e es el cable más comúnmente utilizado y es adecuado para la mayoría de los hogares, mientras que el Cat6 es un poco más costoso pero ofrece una velocidad de transmisión ligeramente superior.

Por otro lado, en una oficina, es recomendable utilizar un cable de red de categoría 6A (Cat6A) o superior. Estos cables pueden proporcionar velocidades de hasta 10 Gbps y son adecuados para redes de oficina más grandes y complejas. El Cat6A puede alcanzar velocidades de transmisión de hasta 10 Gbps a una distancia máxima de 100 metros, lo que lo hace ideal para la mayoría de las necesidades de red de oficina. También hay opciones más avanzadas, como el Cat7 y el Cat8, pero su uso es menos común en las oficinas.

En resumen, el tipo de cable de red a utilizar depende de las necesidades específicas de la red y del presupuesto disponible. Si bien el Cat5e es adecuado para la mayoría de los hogares, es posible que se necesite el Cat6 o el Cat6A para lograr una mayor velocidad y rendimiento en una oficina. En ambos casos, es importante elegir cables de calidad que cumplan con los estándares de la industria. Con un cable de red adecuado, se puede garantizar una conexión a internet estable y de alta velocidad en cualquier entorno.

Distancias máximas según los estándares

Las distancias máximas según los estándares actuales son de hasta 100 metros. Sin embargo, esto depende del estándar 802.3 utilizado y de la categoría de los cables de red utilizados. Es de vital importancia no exceder esta distancia máxima indicada por el estándar, no solo para cumplir con las regulaciones de cableado estructurado, sino también para evitar problemas como desconexiones y disminución del rendimiento de la red cableada, entre otros. A continuación, se explica brevemente las distancias máximas según el estándar y los cables utilizados:

• 1000BASE-T: cualquier cable Cat5e o superior tiene un límite de hasta 100 metros de distancia. Sin embargo, esta distancia máxima es por segmento, de switch a switch, por ejemplo, pero se pueden instalar varios switches o «repetidores» en cascada hasta un total de 5 repetidores entre el origen y el destino.
• 2.5GBASE-T: este estándar permite alcanzar distancias de hasta 100 metros con cableado Cat5e o superior, por lo que no habrá problemas para cubrir grandes distancias.
• 5GBASE-T: este estándar permite alcanzar los 100 metros con cableado Cat6 o superior. Sin embargo, este estándar no es oficialmente compatible con el cableado Cat5e, aunque es posible lograr estas velocidades en distancias muy cortas y mediante pruebas eléctricas.
• 10GBASE-T: este estándar permite alcanzar los 100 metros con cableado Cat6A o superior. Si se utiliza cableado Cat6, la distancia máxima es de 37 metros con diafonía no favorable y hasta 55 metros con diafonía favorable. Si se van a utilizar cables Cat6 con este estándar a 10 Gbps, es necesario realizar pruebas eléctricas para determinar la velocidad que se puede lograr.

Como se puede observar, las distancias en los estándares 802.3 generalmente no superan los 100 metros, pero hay casos como el estándar 10GBASE-T que admite cableado Cat6, aunque no alcanzará los 100 metros de distancia.

Además, es importante tener en cuenta que existen interruptores que nos permiten alcanzar distancias de hasta 250 metros con el estándar 10BASE-T. Esto es especialmente útil en aplicaciones de videovigilancia donde no se requiere un ancho de banda muy alto para un rendimiento óptimo. Un ejemplo de switch es el D-Link DSS-100E-9P, que ofrece PoE y un ancho de banda de hasta 10Mbps. También es posible instalar repetidores para alcanzar una distancia máxima total de hasta 650 metros.

¿Qué tipo de cable de red debo utilizar?

Para responder a esta pregunta, primero debemos considerar la velocidad que queremos alcanzar y si tenemos una red Multigigabit en nuestra casa. Esto influirá en la elección del tipo y categoría de cable a comprar.

Si eres un usuario doméstico con equipos de Gigabit Ethernet y estás considerando migrar a redes Multigigabit en el futuro, te recomendamos utilizar cables de Categoría 6 de tipo UTP. La diferencia de precio con los cables Cat5e es mínima y tendrás un cable capaz de proporcionar velocidades de hasta 10Gbps en distancias cortas. Este tipo de cable es el más común y recomendado, de hecho, las nuevas viviendas están cableadas con este tipo y su funcionamiento es excelente.

Si eres un usuario más avanzado con equipos Multigigabit e incluso equipos 10G, te recomendamos usar cables Cat6 como mínimo. Además, sería aconsejable considerar la compra de cables Cat7, que tienen un buen equilibrio entre calidad y precio. Estos cables no solo proporcionarán velocidades excelentes, sino que también son del tipo S/FTP, por lo que ofrecen la máxima protección posible. Estos cables son ideales para conexiones de corta distancia entre un router o switch 10G y un servidor o PC con esta conectividad.

Si estás empezando un proyecto de cableado en tu casa y planeas pasar cables de red por todas las habitaciones, te recomendamos encarecidamente utilizar cables Cat7. Esto garantizará una red 10G sin problemas en todas las áreas. Ten en cuenta que estos cables son bastante rígidos, por lo que puede resultar complicado pasarlos por los conductos existentes en tu instalación de red actual.

Si eres un usuario muy avanzado y realizas pruebas constantes en la red local para medir el rendimiento de los switches y servidores NAS, y quieres garantizar un óptimo rendimiento de los cables, una opción recomendada sería invertir en cables Cat8 de alto rendimiento, capaces de alcanzar velocidades de hasta 40Gbps en la red local. Por supuesto, estos cables son más caros que los anteriores.

¿Cuál es el costo de comprar un cable de red por metros?

Si deseas comprar un cable de red por metros, deberás adquirir una bobina del cable de la categoría necesaria, así como los accesorios adicionales necesarios para poder prepararlo y conectar dispositivos. A continuación, te explicaremos todo lo que necesitas y el costo estimado.

Bobina de cable de red

Es crucial adquirir el cable de red Ethernet en forma de bobina. Hay diferentes longitudes disponibles, como 10 metros, 20 metros, 50 metros e incluso más de 100 metros. Es importante elegir la longitud adecuada en función de tus necesidades. Antes de comprar una bobina de cable de red, debes considerar lo siguiente:

• La categoría del cable de red.
• El tipo de cable, como UTP, FTP o S/FTP.

A mayor categoría y recubrimiento del cable de red Ethernet, mayor será su precio. Sin embargo, también te proporcionará una garantía de que la velocidad de 10Gbps funcionará correctamente. Por supuesto, comprar una bobina con mayor cantidad de metros será más económico.

Si estás interesado en una bobina de cableado Cat 6 UTP, que es lo más común en la actualidad, te recomendamos esta de 50 metros:

Si deseas adquirir una bobina de mayor calidad, con cableado Cat 6A y tipo FTP para soportar velocidades de 10Gbps sin problemas, entonces debes comprar la siguiente:

Recuerda que si utilizas cableado Cat6A o superior, también necesitarás comprar conectores RJ-45 que cumplan con las especificaciones del cable.

Nuestra recomendación, si las tuberías corrugadas de tu hogar lo permiten, es instalar cable de red de categoría Cat 7 y tipo S/FTP. Este cable es más rígido que el Cat 6 anterior, por lo que debes tenerlo en cuenta.

Personalmente, en nuestro hogar utilizamos esta última bobina de cable de red, la cual nos ofrece velocidad de 10Gbps en la red local sin problemas.

Conectores RJ-45

Dependiendo del tipo de cable de red que hayas elegido, necesitarás comprar conectores RJ-45 específicos. No todos los conectores RJ-45 son compatibles con todos los tipos de cables de red disponibles. Existen varios tipos de conectores RJ-45:

• Conectores RJ-45 de tipo UTP para cables Cat 6, los cuales se pueden encontrar con o sin guías. Se recomienda adquirir aquellos con guías debido a su mayor facilidad de uso.
• Conectores RJ-45 de tipo FTP (blindados) para cables Cat 6, disponibles tanto con guías como sin ellas.
• Conectores RJ-45 para cables Cat 6A o Cat 7, los cuales siempre son blindados y cuentan con guías.

Los conectores de tipo UTP son los más económicos, con un precio aproximado de 5€ por cada 10 unidades:

Por otra parte, los conectores RJ-45 para cables Cat 6A o Cat 7 son claramente más costosos, rondando los 20 euros por cada 10 unidades:

Es importante tener en cuenta que las crimpadoras diseñadas para conectores RJ-45 Cat 6 no son compatibles con los Cat 7.

Herramientas para crimpado y prueba

En caso de necesitar una crimpadora, se recomienda adquirir un modelo que permita trabajar tanto con conectores RJ-45 Cat 6 como con Cat 7, ya que brinda mayor versatilidad. Este tipo de crimpadoras son más costosas, pero vale la pena si se realizarán múltiples instalaciones de cableado de red. Un modelo recomendado es el de VCELINK:

En cuanto a la herramienta para comprobar la conectividad del cable Ethernet, existen modelos que oscilan desde los 20 euros hasta cientos de euros. Si se va a realizar una instalación en el hogar, se recomienda adquirir un modelo más básico. Si se trata de un uso profesional, entonces se justifica la compra de un modelo más costoso debido a su rentabilidad a largo plazo.

Como se puede observar, la diferencia de precios es significativa.

Costo total

Si se debe adquirir tanto la bobina de cable Ethernet, los conectores RJ-45, así como las herramientas para crimpado y prueba, se presenta a continuación una estimación de los costos, sin incluir la crimpadora profesional y el tester más económico, los cuales tendrán un valor aproximado de 50 euros:

• 100 metros de cable Cat 6 UTP y 10 conectores RJ-45 UTP: 52 euros.
• 100 metros de cable Cat 6A FTP y 10 conectores RJ-45 S/FTP: aproximadamente 100 euros.
• 100 metros de cable Cat 7 S/FTP y 10 conectores RJ-45 S/FTP: aproximadamente 105 euros.

Como se puede observar, aunque pueda parecer costoso, resultará mucho más económico que comprar cables preexistentes, especialmente si se trata de cables Cat 7, que son los más caros.

Relación entre la pureza del cobre y la pérdida de señal

Al hablar de los cables de red Ethernet, es importante tener en cuenta que transfieren las señales utilizando cobre como material principal. Esto se debe a que el cobre es un material ampliamente utilizado y altamente conductor, siendo el material utilizado en las primeras líneas telefónicas.

Es importante destacar que la calidad del cobre utilizado suele ser un indicativo claro de la calidad de la señal transmitida, lo cual se refleja en el precio del cable. En la actualidad, muchos cables más económicos están compuestos principalmente por aluminio con un revestimiento de cobre.

Debido a esto, la tasa de pérdida de señal en este tipo de cables puede ser considerablemente mayor que en cables con mayor porcentaje de cobre. El aluminio tiende a expandirse o contraerse según los cambios de temperatura, mientras que el cobre, cuanto más puro sea, más estabilidad tendrá y sufrirá menos pérdida de señal debido a su mayor conductividad.

Los cables de cobre fabricados en un proceso libre de oxígeno suelen estar hechos de un 99,9% de cobre puro, lo cual implica menos impurezas y mayor calidad. Esta calidad se puede observar tanto en los cables Ethernet como en altavoces de alta gama utilizados como monitores de estudio para audio de alta calidad o en auriculares profesionales, donde se busca utilizar cobre de la mejor calidad debido a los mejores resultados que proporciona.

Calidad de los materiales

Cuando realizamos la instalación de una red, ya sea en entornos domésticos o profesionales, es de vital importancia contar con un buen sistema de cableado. Aunque la inversión en estos componentes suele representar menos del 10% del presupuesto total de construcción de la red, aproximadamente el 70% de los fallos que se producen se deben a defectos de cableado. Por lo tanto, es muy importante elegir materiales de calidad y construcción adecuada para garantizar el correcto funcionamiento de la red y prevenir posibles fallos.

Con el objetivo de mejorar la seguridad en los edificios, la Unión Europea ha establecido un sistema de clasificación de productos de red y eléctricos en función de su resistencia al fuego. Como resultado, diferentes marcas se han propuesto desarrollar cables de baja emisión de humos y gases tóxicos sin comprometer la calidad de la conexión que ofrecen a los usuarios.

Si bien eso se refiere a cuestiones de seguridad, la calidad de la conexión se verá directamente afectada por la calidad del cableado utilizado. Sin embargo, debemos distinguir dos tipos en este caso. Uno es el cableado que se instala en la pared para distribuir la red en diferentes puntos de la casa o edificio. Este cableado debe ser de buena calidad, ya que se expone a rozaduras durante su instalación y se dobla varias veces hasta llegar al destino. Además, puede estar en proximidad al cableado eléctrico.

Por otro lado, tenemos el cableado que conecta la toma o dispositivo de red con el equipo final, como una computadora. Aquí, el cable puede estar expuesto a movimientos continuos y, en muchas ocasiones, a ser pisado, por lo que es importante que sea de buena calidad.

Además del cable en sí, también debemos considerar los conectores que utilizaremos, ya que hay diferentes tipos disponibles. Los más económicos son los conectores de plástico básico, pero también son los más propensos a romperse. Por lo tanto, elegir un material de buena calidad puede ser muy recomendable tanto para la calidad de la red como para la seguridad del hardware, ya que estará conectado directamente al equipo.

Marcas de cableado de red

En el mercado, encontramos algunas marcas que se destacan por encima de otras debido al rendimiento, calidad y confiabilidad que ofrecen. Si no queremos hacer nuestro propio cableado, estas marcas pueden ser buenas opciones al adquirir nuevo cableado.

• Amazon Basics: Amazon ha tenido éxito en el mercado con productos de diferentes sectores, incluyendo cables de red. Esta marca ofrece una amplia variedad de cableado de buena calidad y a precios accesibles. Por lo general, están disponibles en diferentes longitudes y categorías, incluso con opciones de conectores chapados en oro para una mayor seguridad en la conexión.
• Belkin: Esta marca es muy reconocida por tener una amplia variedad de productos. Ofrece material de calidad y una amplia gama donde se puede elegir lo que mejor se adapte a nuestras necesidades. También están disponibles en varios formatos, incluso con cables que prometen un rendimiento superior.
• Tripp Lite: Es una de las marcas líderes en conectividad, con una gran variedad de cableado para uso doméstico. Instalan conectores moldeados especialmente diseñados para una mayor duración y son muy adaptables a las necesidades de cada usuario.
• Monoprice: Esta marca también ofrece una gran variedad de productos electrónicos a precios asequibles. En cuanto al cableado, también tienen opciones variadas y conectores chapados en oro para mejorar la conectividad.
• Cable Matters: Se especializa en cableado de red y accesorios para la conectividad de dispositivos. Ofrece una amplia variedad en su catálogo para uso doméstico. Al igual que las anteriores marcas, permite una buena adaptabilidad a las necesidades de los usuarios.

Utilizar cables de mayor categoría

En muchas ocasiones, al adquirir nuevo material, tendemos a instalar capacidades mayores a las que realmente necesitamos. Esto no representa ningún problema en sí mismo, pero no nos proporcionará un rendimiento mayor simplemente por comprar un cable de una categoría muy alta. Sin embargo, tener un cable de mayor categoría puede tener beneficios en otros aspectos.

• Mayor ancho de banda: Cuanto mayor sea la categoría del cable, mayor será el ancho de banda disponible. Esto nos preparará para aumentar las funciones o instalar sistemas que requieran una mayor capacidad de transferencia.
• Futura compatibilidad: Comprar equipo lo más actualizado posible nos ayuda a estar protegidos contra posibles cambios de formatos o tecnologías en el futuro. Esto significa que el cable será más adaptable a futuras compatibilidades, lo que podría evitar la necesidad de reemplazar el cableado.
• Distancia: Si el cable debe cubrir una distancia considerable, tener uno de mayor categoría será beneficioso, ya que son más tolerantes a la distancia.
• Inmunidad a interferencias: En entornos donde las interferencias pueden ser altas, tener un cable de mayor capacidad y categoría nos ayudará a minimizar su impacto. Los entornos ruidosos o industriales suelen ser los más perjudiciales y requieren un cable de mejor calidad.

Por otro lado, también debemos considerar algunos inconvenientes, como el costo del cable. Cuanto mayor sea la categoría, más caro será. Por lo tanto, es importante evaluar nuestras necesidades como usuarios y adquirir el cable necesario.

Como se ha podido observar, en la actualidad contamos con una variedad de cables de par trenzado con distintas categorías. Asimismo, debemos elegir el cable adecuado según nuestras necesidades para evitar gastos innecesarios o posibles inconvenientes.